CHIBA, Japón -- Once años después de perder a su padre, sus abuelos y su hogar durante el devastador terremoto del Gran Sendai en marzo de 2011, Roki Sasaki de Rikuzentakata no solo se ha convertido en una de las estrellas más brillantes del béisbol, sino que también se convirtió en el decimosexto lanzador de la historia de la NPB en lanzar el juego perfecto. A la edad de 20 años y 5 meses, Sasaki se convirtió en el lanzador más joven en lanzar el juego perfecto no solo en Japón sino en el mundo. Sus 19 ponches también empataron el récord de la NPB de más ponches en un juego de 9 entradas, anteriormente en manos de Koji Noda de los Orix Blue Wave (ahora Buffaloes) cuando se enfrentó a los Chiba Lotte Marines en 1995.
Obligado a mudarse de su ciudad natal en ruinas Rikuzentakata a Ofunato, Sasaki mostró su talento en el béisbol cuando lanzó 147 km/h en su primer año y mejoró a 157 km/h en su segundo año. En su último año con los Ofunato High, su bola rápida alcanzó los 163 km/h, superando el récord anterior de la actual estrella bidireccional de las Grandes Ligas, Shohei Ohtani, en 3 km/h para convertirse en el jugador de secundaria más rápido en la historia de Japón. En 2019 fue seleccionado para el Equipo Nacional para jugar en la Copa Mundial de Béisbol Sub-18 WBSC 2019 en Busan, donde Japón terminó quinto cuando Chinese Taipei derrotó a EE.UU. para ganar el torneo.
“Para ser honesto contigo, realmente no estaba al tanto de eso (juego perfecto); Pensé que estaría bien si permitía un hit, y solo contaba con Kou Matsukawa (receptor) para su ventaja.
"Matsukawa ha hecho un gran trabajo pidiendo los lanzamientos, donde quiera que él quisiera que ubicara los lanzamientos, simplemente seguí su llamada". Kou Matsukawa, de 18 años, fue reclutado como primera selección por los Marines e hizo su debut profesional con los Marines en marzo de esta temporada.
Sasaki, ahora en su segunda temporada con los Marines, fue nombrado primera selección en el draft por cuatro equipos: Hokkaido Nippon Hams Fighters, Tohoku Rakuten Eagles, Saitama Seibu Lions y Chiba Lotte Marines. Sasaki también fue muy buscado por los equipos de las Grandes Ligas de Béisbol antes de que los Marines ganaran los derechos de negociación por sorteo y lo firmaran con un contrato de 100 millones de yenes (alrededor de US $ 800.000).
Han pasado 28 años desde que Hiromi Makihara de los Yomiuri Giants lanzara el último juego perfecto en la historia de la NPB. Makihara, entonces de 31 años, lanzó el único juego perfecto durante el Período Heisei (1989-2019) el 18 de mayo de 1994 contra Hiroshima Toyo Carps en el Fukuoka Dome. El juego perfecto de Sasaki también es el primero y único en el Período Reiwa actual (2019-).
Además de estar incluido en la prestigiosa lista que simboliza la perfección, Sasaki también estableció un nuevo récord que lo colocó en la cima del mundo. Sasaki abanicó a 13 bateadores consecutivos contando desde el último out en la primera entrada hasta el final del quinto cuadro, superando el récord anterior de las Grandes Ligas de Tom Seaver (Mets, 1970), Aaron Nola (Phillies, 2021), Corbin Burnes (Brewers, 2021) y Dae-Jin Lee de la Organización de Béisbol de Corea (Tigers, 1998), todos a 10.
“Pensé que lo vería obtener (un juego perfecto) algún día, pero no esperaba verlo tan pronto”, comentó el mánager de los Marines, Tadahito Iguchi, sobre el logro histórico. “También creo que Matsukawa hizo un gran trabajo, dirigió el juego y lideró muy bien a Sasaki. La batería es la clave”.
Antes del juego perfecto, Matsukawa se emparejó con Sasaki en su apertura anterior y ganó la primera decisión de la temporada donde Sasaki abanicó 13 en 8 entradas con 99 lanzamientos.
Fuente: WBSC
url: https://www.wbsc.org/es/news/chiba-lotte-pitcher-roki-sasaki-throws-first-npb-perfect-game-in-28-years-breaks-world-record-with-13-consecutive-strikeouts
